적도의 약간 북쪽, 아시아 대륙 남동쪽의 서태평양에 산재하는 섬들로 구성된 나라. 면적 30만 76㎢. 인구 7632만 명(2000). 인구밀도 254.3명/㎢(2000). 정식명칭은 필리핀 공화국(Republika ng Pilipinas)이다. 수도는 필린핀이고 공용어로 영어와 타갈로그어를 사용하고 있다. 필리핀해(海), 셀레베스해, 남중국해의 경계를 이루며 타이완[臺灣]섬과 보르네오섬, 셀레베스섬 사이에 있다. 필리핀이라는 국명은 16세기 중엽 이 지역으로 파견된 에스파냐 탐험가 빌리아로보스가 당시의 에스파냐 황태자 필립의 이름을 따서 붙인 것이다.
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필리핀에는 여러 언어가 존재한다. 미국인 언어학자 리차드 핏만의 조사에 의하면 필리핀에는 55종의 토착언어와 142개의 방언이 있다고 한다. 필리핀의 모든 토착언어는 말에이-폴리네시아어에 그 근간을 두고 있다. 필리핀의 토착언어의 비율은 세부어가 24.39%, 따갈로그어 23.82%, 일로카노어 11.14%, 일롱고 9.99%, 비콜라노 6.96%, 와라이-와라이 4.62%, 카팜팡안 3.43%, 그리고 팡가시난 2.26% 순이다. 영어는 교육, 정치, 상업분야에서 가장 널리 쓰이는 언어이다. 사실상 비영어 문화권 나라중 필리핀은 영어를 가장 널리 사용하는 나라 중 하나이다. 근대에 들어와 스페인어는 잘 사용되지 않는다.
종교 : 카톨릭(83%), 개신교(9%), 회교(5%)
필리핀은 아시아의 유일한 카톨릭 국가이며, 전체 인구의 약 83%가 카톨릭교도이다. 개신교도가 약 9%, 민다나우섬을 중심으로한 회교도가 5%, 그리고 나머지는 불교, 유교, 도교도인등이 있다.
화폐의 환전
한국에서 미국달러를 사가서, 필리핀 현지에서 필리핀 페소로 바꾸어야 한다. 보통 100달러짜리 지폐로 바꾸어 가야지 환전률이 높기 때문에 고액권으로 바꾸어 가도록 한다. 여행자 수표(T/C)의 경우에는 교환 비율이 낮고, 바꾸기 어렵다.
환전장소
필리핀으로 출국시에는 미리 은행에서 미국 달러로 환전하면 된다. 공항에서 환전을 해도 되는데 환율이 좋은 편이 아니다. 공항 은행은 아침일찍부터 저녁늦게 까지 영업을 한다. 필리핀에 도착했을 때에는 공항에 있는 은행에서 환전하는 방법이 있는데, 환율의 낮기 때문에 환전하지 않도록 한다. 은행마다 환율의 차이가 크다. 추천해 드릴수 있는 은행은 필리핀 네션널 뱅크(PNB)와 Banco De Oro에서 바꾸는 것이 좋고, 각 동네마다 위치한 사설환전소(Money Changer)에서 환전하면 된다. 그러나 사설 환전소에서 바꿀때는 돈과 영수증을 정확하게 동시에 교환하는 것이 좋다.
음 식
얼큰한 맛, 향긋한 맛, 새콤한 맛, 달콤한 맛, 신선하고 화려한 향연이 항상 준비되어 있는 곳, 사람들로 북적되는 길가의 노점(카이난)이나 우아한 식당에서건 간에 필리핀에서 식사를 하는 것은 확실히 해 볼만한 일이다. 필리핀 요리, 아시아 요리, 유럽 요리 등 수많은 음식들이 도시 곳곳에 있는 헤아릴수 없는 고급 식당과 간이식당들과 멋진 조화를 이루고 있다. 필리핀의 음식은 바로 필리핀 문화를 반영한다. 그래서 음식의 종류도 많고, 방법도 가지가지이다. 외국요리법의 영향이 음식을 장만하는 데 있어 일반적이 방식이 되어 왔지만, 아직도 쌀이 주요 산물이다. 예를 들어 가타라고 불리는 코코넛 우유는 여전히 주요재로로 사용되고 있는데, 이것은 말레이계 조상을 가진 필리핀인들의 요리법 유산이다. 룸피아(롤빵)와 팬시트(우동)등의 인기요리는 중국산이다. 심지어 필리핀에서 가장 인기있는 음식으로 간주되는 레천(돼지구이)이라는 음식도 그 기원을 중국에 두고 있다. 스페인이 필리핀의 음식에 끼친 영향은 메차도, 메뉴도, 포체로 등에서 볼 수 있다. 섬나라인 필리핀은 수많은 바다 요리를 자랑하고 있다. 대부분의 식당들은 각기 다른 방식으로 요리된 바다요리를 제공한다. 가장 인기있는 것은 이니호라고 불리는 구운 요리이다. 기본적인 바다요리로는 새우, 대하, 게, 굴, 오징어, 생선 등이 있다. 게와 가재 사이의 잡종으로 보이는 갑각류에 속하는 맛있는 쿠라치는 잠보앙가의 식당에서는 그 자체가 볼거리이다. 필리핀은 여러 민족이 있기 때문에 자연히 음식문화가 발달되고, 가격 또한 저렴하다. 대부분 육식을 좋아하고, 패스트 푸드와 청량음료를 상당히 좋아한다.
다음은 몇가지 필리핀 음식이다.
- 레촌 - 새끼돼지, 닭 등을 통바베큐한 음식. 매우 유명한 요리임.
- 발룻 - 막 부화하기 직전의 오리알을 삶은 것. 스태미너에 굉장한 효과가 있다고 함.
- 불랄로 - 우리나라의 갈비탕과 흡사함. 갈비를 끓여 국물을 우려낸 스프.
- 할로할로 - 필리핀식 팥빙수, 열대과일이 많이 들어간다.
# 야자열매로 만드는 부코할로는 한번쯤은 먹어볼 만한 가치가 있는 음식이다.
- 시니강 - 돼지고기나 닭고기, 생선등으로 끓인 국, 매우 신맛이 난다.